Iemand met een depressie of een angststoornis voelt zich vaak hulpeloos en machteloos. De partner van zo iemand probeert vaak van alles om de depressieve of angstige persoon zich beter te doen voelen, wat niet werkt. Omdat het niet werkt gaat ook de partner van iemand met een depressie of angststoornis zich hulpeloos en machteloos voelen en nu voelen jullie je beiden zo.

Er komen vaak nog meer emoties om de kijken zoals boosheid, irritatie, angst, schuldgevoel, wanhoop en verdriet. Het is veel om te behappen.

Peter en Menke hebben 12 jaar een relatie en een kind van 7. Peter is al langere tijd depressief en hier ook voor behandeld. Hij heeft diverse anti depressiva gehad maar niets werkt heel goed. Hij heeft het niet meer naar zijn zin op het werk. Het liefst wil hij een klusbus kopen en als timmerman aan de slag. Menke vindt dit een slecht idee. Zij is zelfstandige en vindt het feit dat Peter een vaste baan heeft een veilige gedachte. Omdat Peter ook somber is en zegt dat dit hem misschien wat gelukkiger maakt besluit ze het plan – hoe slecht ze het ook vindt – te ondersteunen. Financiële zorgen volgen. Peter wordt hier nog somberder van en Menke heeft spijt en is boos op Peter.

Diane en Stefan hebben 3 jaar een relatie. Diane is ooit gediagnostiseerd met gegeneraliseerde angststoornis. In het begin vond Stefan dit geen probleem en ondersteunde Diane waar hij kon. Dit betekende voor hem veel aanpassing. Hij ging niet meer op vakantie omdat Diane dit stressvol vindt. Ook spreekt steeds minder af met vrienden. Na het werk gaat hij direct naar huis omdat Diane boodschappen doen vervelend vindt. Hij voelt zich opgesloten en heeft niet het idee dat al zijn pogingen om haar te ondersteunen werkelijk behulpzaam zijn.

Menke en Peter en ook Diane en Stefan zitten vast in een patroon van machteloosheid – willen helpen – weer machteloosheid. Onderzoek laat zien dat het voor de partner zonder depressie of angststoornis beter is eruit te stappen door aanwezig te zijn maar niet te helpen. Ga in relatietherapie maar laat de therapie voor de depressie of angst aan een andere therapeut over. Richten jullie je op de interactie/dynamiek tussen jullie beiden. Er zijn dan tijdelijk twee therapeuten: een voor de relatie en een voor degene met de depressie of angst. Pak dit goed op; het is een heel ellendig gevoel wanneer jullie je beiden machteloos en hopeloos voelen. Dat komt de relatie noch de depressie of angst ten goede.